展示エリア「太平洋」のタツノオトシゴ水槽の中に、1cmぐらいの小さなヒトデがいます。採集してきて入れた分けでないので、何かに付いてきたのか、あるいは自然に繁殖したものと思われます。

ヒトデは生まれた時からヒトデの姿をしているわけではありません。幼生の時はまったく違うかたちで海を漂っています。
その後大きく変態をして五角形のヒトデの形になり、海の底で生活するようになるのです。

時々ガラス面に付いているヒトデを見て、透明な虫がうようよ動いているという方がおられます。これは管足といって、いわゆるヒトデの足になります。
伸びたり縮んだりしますので虫が付いているようにも見えます。
管足の先端は吸盤のようになっていて、移動のほか、餌の貝をこじ開けたりもします。

タッチプールでは、イトマキヒトデとマヒトデにタッチできます。くっ付いているヒトデを無理やりはがそうとすると管足が取れてしまうので、やさしくタッチしてください。