今月の1日にえのすいに新しい仲間が誕生しました。
それは、バンドウイルカの赤ちゃんです！！
現在、イルカショースタジアムの一番奥にあるブリーディングプールで生活しています。

今回、赤ちゃん誕生の瞬間を運良く観察することが出来たので、みなさんにお伝えします☆

バンドウイルカの妊娠期間は約1年と言われています。
お母さんのお腹の中でゆっくり成長し、大きさは約130cmくらいで産まれてきます！
私たちと同じ哺乳類なので、お母さんのお腹の中で赤ちゃんとお母さんはへその緒で繋がっています。
産まれた時からちゃんとイルカの形をしていて、産まれた瞬間から泳ぎ始めます＾＾！！（以前、赤ちゃんはイルカの形で産まれてくるんですか！？と聞かれた事がありました＾＾）

今回誕生した赤ちゃんのお母さんは「ルイ」です。
妊娠前まではショーで大活躍していたメンバーです！
現在ショーで参加している「ミレニー」のお母さんでもあるんです！
ルイとミレニーがお腹を合わせて泳ぐ姿はとっっっても可愛いんです☆☆！
ルイは、ショーも子育ても大ベテランなんです＾＾

出産前日の5月31日、いつものように朝ルイの体温を測ってみると、35.8℃と、いつもより少し体温が低かったんです。
イルカ達の出産の前兆として、出産の直前に体温が下がるんです。出産当日の6月1日の朝には、35.5℃と、更に低くなりました。

そして閉館後、スタッフみんなでブリーディングプールを観察していると、陣痛がきている行動が観察されました。
上下に立ち泳ぎをし、その後お腹をぐ〜っと丸めて、水面を浮いている状態が続きました。
お腹痛いのかな〜と思い、トリーターみんなで、
「ルイ頑張れ〜！！」
と見守っていました。
イルカ達の出産を私達が手伝う事は出来ないので、ただ見守って応援することしか出来ません。

陣痛が続いても、まだ産まれる気配は無かったので、私は1度帰宅しました。
家に帰ってからも「ルイは大丈夫かな〜」と考えていました。
そんな時、21:30頃、当直のスタッフから、
「ルイの出産が始まりました！尾ビレが出てきてます！」
と連絡が入り、私は急いで水族館に向かいました！！

ブリーディングプールに到着してみると、赤ちゃんの小さな尾ビレが出ていました！！
尾ビレが出始めても、誕生するまではかなりの時間がかかる事があります。
そのままの状態が続き、少しずつ赤ちゃんの体が出始め、
22：26 ついに！！！
私たちが見守る中、赤ちゃんが誕生しました☆！
尾ビレが出始めて1時間弱、とても安産だったと思います。

誕生の瞬間、「出た！」と声がすると、プールの中は1度騒がしくなりました。
赤ちゃんが誕生しても、ちゃんと呼吸が出来なければ赤ちゃんは死んでしまいます。
トリーターが必死でルイと赤ちゃんの姿を探します。
水面が波立っている中、初めての呼吸を確認できました。
その後もルイが赤ちゃんを水面まで誘導し、上手に呼吸をしていました。
この段階で、トリーターは少し安心です。

しかし、まだまだ油断は出来ません。
赤ちゃんは泳ぎが上手ではないので、壁にぶつかってしまうかも・・・とか、もしかしたら一緒に泳いでいる仲間に攻撃されてしまうかも・・・！？など目が離せない状態です。

でも、ルイはベテランのお母さん☆！！
私たちの心配を消し去るかのように、赤ちゃんに寄りそい、ゆっくり泳いでいました。

私が入社して、初めて担当したのがルイだったんです。
そんなルイの出産に立ち会えて、私はとても嬉しい気持ちでいっぱいです。
誕生してから半月がたち、ルイのミルクを飲んで赤ちゃんは順調に成長しています。
子育て上手なルイなので安心して見守っていられます。
そしていつかまたルイと赤ちゃんとショーに出れる日が来ることを楽しみにしています。

これからのルイと、赤ちゃんの成長を一緒に見守っていてください☆
ちなみにルイの赤ちゃんはメスでした！
これからもっとかわいい姿を見せてくれると思いますよ＾＾

イルカショースタジアム