サンゴやイソギンチャクと同じ刺胞動物の仲間で、水深 20mまでの砂浜や砂泥環境に生息しています。
トゲのように見える部分は「ポリプ」と呼ばれ、ポリプ一つ一つがイソギンチャクのように触手を持ち、海中を漂うプランクトンなどを捕らえます。
夜行性なので、夜間は伸長しますが、日中は収縮して砂の中に隠れていることが多いです。
“えのすい” では、なるべく夜の伸長した姿を見せられるよう、昼間より夜間の照明を明るくして、人工的な夜をつくる昼夜逆転飼育をおこなっています。日中、水槽内の照明が薄暗くなっているのはそのためです。