【問題】 ゴマフアザラシの出産月で最も適するのは、下記のうちどれか？
( 1)　 1月
( 2)　 4月
( 3)　 7月
( 4)　10月
( 5)　12月

【解説】 ゴマフアザラシの出産は 3～ 4月、流氷の上で起こる。飼育下でも同じ時期である。そのため、夏や秋生まれのゴマフアザラシはいない。
生まれたばかりの新生子は、白い体毛（新生子毛）で体長 70～ 80cm、体重 8～ 10kgの大きさだ。ゴマフアザラシの子育てはとても短く、わずか３週間だ。
脂肪分 40％以上（牛乳の 10倍）の乳を飲み、親離れ前には出産時の 3～ 4倍の大きさ、体重 30～ 40kgへと成長する。
4～ 5月、子育てを終えた母親はその後、オスと交尾する。次の妊娠だ。
ゴマフアザラシの妊娠期間はおよそ 11か月。一方、胎子の発育する正味の期間は3か月。これでは出産時期が異なってしまうが、実はこの 3か月が重要だ。
受精卵はすぐに、子宮に付着（着床）することなく、ゴマフアザラシでは 3か月、子宮内を漂っている。専門的には、これを着床遅延と呼び、それによって出産時期を一定にすることができるといわれている。着床遅延は他の鰭脚類でもみられ、オットセイの出産は 7月だ。
ちなみに、私も 7月生まれだ。