こんにちは！今回は、イルカ・アシカショー「スプラッシュ！」に登場する『オタリアのチビコ』を紹介します。

さて、みなさんは「オタリア」というアシカの仲間をご存知でしょうか？
最近ではさまざまな水族館で出会える仲間たちです。

オタリアは、英名で、「South American Sea Lion（南米アシカ）」と呼ばれ、南アメリカのチリやペルー、ウルグアイやアルゼンチンなどの沿岸に生息しています。
そして、成熟したオスの胸の部分や後頭部には、たてがみのような少し長めの毛が生えていて、カリフォルニアアシカに比べると鼻先が短く頭が大きいのが特徴です。
「チビコ」はメスのオタリアなので、たてがみのような毛はなく、少し丸顔という感じで、右頬のヒゲが極端に短く、左頬のヒゲは長いのが特徴です。

ゆっくりとした動きが特徴のオタリア。「チビコ」ものんびりとした性格をしています。
そして、「チビコ」はこういった寒い時期になると、部屋にあるプールの中の方が、外の気温よりも温かいので、なかなか外に出てこないぐらい寒がり屋な一面もあるんです。

でも、ショーになると、一緒にブランコに乗って高いところまで上がったりと、元気な姿を見せてくれます。

現在、「チビコ」と僕は新しい種目の練習に励んでいます。
どんな種目かは、まだ秘密ですが、そのうちみなさんにも披露できる時が来ると思います。
ぜひ、「チビコ」にも会いに来てください！