みなさんこんにちは。7月7日は七夕ですね。七夕といえばみなさん何を思い浮かべますか？
私は天の川が 1番に思いつきました。
というわけで、きょうは川にまつわる話をしたいと思います。

イルカといえば海で暮らす動物というイメージが強いと思いますが、実は川にもイルカはいるんですよ。
名前はそのままカワイルカというんですが、海で暮らす一般的に知られているイルカたちとは少し違うんです。
例えば、川で暮らすカワイルカは海で暮らすイルカたちに比べ視力が弱いんです。
なぜかというと、川は海に比べて透明度が悪いことが多く、目が良くてもあまり見えないんです。
その為、使用しない視力は徐々に退化していったんです。

では、どのようにカワイルカは周りの状況を知るかというと超音波を使うんです。
「エコロケーション」といわれる能力で、周囲に超音波を飛ばすことによって物体に当たり、その超音波が跳ね返ってくる時間からその物体の距離や大きさなどを知ることができるんです。
こうして餌の魚を探して捕まえることができるんですんよ。
この「エコロケーション」という能力、実は海で生活するイルカたちも同じ能力をもっているんです。
ですから、イルカショースタジアムに来たときには、1度プールのそばで耳を澄ましてみてください。
もしかしたらイルカたちの音が聞こえてくるかもしれませんよ。