お盆も終わり、そろそろ夏休みが終わってしまいますね。
この夏も“えのすい”のイルカやアシカたちは、はりきってショーに参加していました。

そんなアシカたち、この季節にとても大切なある時期をむかえます。
それは『換毛』です。全身の毛が生えかわるんです。

アシカの換毛は一気に抜けて一気に生えるのではなく、少しずつゆっくりと生えかわっていくので 1～ 2か月もかかります。
時間をかけて新しい毛になると、水をはじくきれいな毛になるんですよ。

また、換毛中のアシカたちは少し痩せてしまいます。それくらい、換毛にはエネルギーを使うということなんです。
食事量の調整もとても重要なんですよ。

スプラッシュ！に参加しているオタリアの「マミ」も 7月中旬に換毛が始まり、もうほとんどの毛が生えかわりました。
毎朝「マミ」の部屋を見ると夜中に抜けた毛がびっしり落ちていて、掃除も大変でしたがそれももうすぐ終わりです。

換毛を終えたアシカたちは、どことなく水に入るのもいつも以上に楽しんで見えますよ。
僕はそんなアシカたちの姿を見るのが楽しみです。
みなさんもぜひ会いに来てくださいね。