みなさんは世界最高齢の生き物ってなんだと思いますか？
カメやクジラ、はたまた人間なんて思う方もいるかと思います。
地球上で確認された最高齢の生き物はなんと「貝」だそうです。
その貝はアイスランド沖で発見されたホンビノスガイという貝で調査の結果、年齢が507歳であると判明したそうです。
507歳って・・・。
貝がそんな長生きだったなんてビックリしました。
貝には殻の表面に木の年輪のような線があり、それを数えることで年齢がわかるそうです。
スーパーで売っている殻つきのホタテなんかを見ると、その線があるのがわかります。
私も学生の時にホタテのスケッチをしましたが、年輪がはっきりとついていたのを今でも覚えています。
ちなみにその時のホタテの年輪は 3本でした。
歳をとる程年輪の間隔が密になり、年齢の計測が難しくなるそうです。

ちなみに一部の魚類では耳石を、ハクジラの仲間は歯を割るとその中に年輪があるといわれおり、そこから年齢を測定するといいます。

今度、見かけた貝の年輪を数えてみるのもおもしろいかもしれませんよ。
砂浜に落ちている貝が意外にも長生きかもしれないですよ。