きのうまでのドレッジをおこなった海底は、大きな石がゴロゴロしている礫でしたが、きょうはうって変わって2回ともねっとりとしたの粘土質の泥でした。
砂などはさらさらでドレッジの網から抜けていくので、大きな生き物も拾いやすいのですが、泥は生き物が埋まってしまい、見つけにくいので洗い出し作業をおこないます。
そんな中からなんとか探し出したのが、こちら。
1回目に入っていた、「トゲヒゲガニ」と思われるカニです。
最初は全く動かずだめかと思いましたが、冷たい水に入れていたら完全復活しました。
おそらく無事持ち帰り、搬入できるかと思います。

泥の中には小さな生き物がたくさんすんでいます。それを調査するのが、今回同乗させていただいている北里大学の先生方の研究です。
中でも「コケムシ」という生き物を研究されている先生に教えてもらった面白い生き物が、その名も「スナツブコケムシ」。
5mmほどで砂粒のように小さいのですが、本当の“砂粒”（写真左）と比べると、放射相称で生き物らしさがにじみ出ています。
ちなみにこちらはスナツブコケムシの「虫室（骨格のようなもの）」で、すでに死んでしまったものです。
生きていると、虫室に空いている穴の中からコケムシ本体の触手が出てくるそうです。

泥をソーティング（詳しく見て目的の生き物を探すこと）していると、他にも有孔虫の殻や小さな巻貝、ゴカイ、小型甲殻類など、いろいろと面白い生き物が出てきます。
ビーチコーミングならぬディープシーコーミングですね！
水族館でもこのような小さな生き物の魅力を伝えられるようにしていきたいものです。
調査航海は、このように知らない生き物や知らない分野の研究者の方と出会うことができるのも大きな醍醐味の一つで、私たちトリーターの知識のすそ野を広げてくれます。

夜間のプランクトンネットでは、私自身、初めて見る生き物が採れました！
「コウモリダコ」という、タコとイカの中間のような原始的な頭足類です。
5cmほどのとても小さな個体でした。
残念ながら、すでにほかの生き物に揉まれて瀕死の状態でした。
きれいに掃除して写真を撮りましたが、取り切れないゴミがついてしまっていますね。
左に口があり、腕をひっくり返して外套膜の一部を覆っているような状態です。
ちょうど真ん中のあたりには赤い目がありますね。
外套膜にはメンダコのような“耳”が4つついていました。この“耳”を使って泳ぐコウモリダコの姿を見てみたいものですね。

さて、あすはいよいよ調査最終日。頑張っていきたいと思います！