オキナエビスガイは、恐竜が栄えた中生代の巻貝と同じ特徴を今に残す「生きている化石」です。本種やその仲間の貝殻の口（殻口）には深い切れ込みがあり、これは化石種にも見られる特徴です。

本種は、明治時代に日本で研究をおこなったドイツの動物学者ヒルゲンドルフが、江の島の土産物店の店先で見つけ、新種として記載しました。当時、化石でしか知られていなかったグループの生きた貝として大きな話題となりました。現在のロンドン自然史博物館の前身である大英博物館が「家が建つほど」の高値で標本を買い求めたことから、「チョウジャガイ（長者貝）」という別名でも呼ばれています。

オキナエビスガイは日本の深海生物研究の草分け的存在である一方で、飼育例の少ない深海生物の一つです。今回は、生きた個体から情報を得られる貴重な機会ととらえました。JAMSTECとの包括連携協定に基づき、生態や餌を明らかにすることを目的とした飼育研究の公開を開始しました。

本プロジェクトは、日本財団の支援を受けて笹川平和財団海洋政策研究所が実施する「オーシャンショット研究助成事業」により助成を受けたものである。
オーシャンショット研究助成事業は日本財団の助成を受けて笹川平和財団海洋政策研究所によって実施されている。