先日、２人の先輩トリーターがカニカゴ漁船に乗船し、海底 300m付近の深海生物の採集に行ってきました。
このカニカゴ漁には、たくさんの棘皮動物が入るので、どんな生き物が“えのすい”にやってくるんだろう？とわくわくしていました。

搬入水槽を覗くと、大きくて立派なオーストンフクロウニやウデナガゴカクヒトデ、名前の分からないウミシダなど、、、
その中に、ウニの棘に絡みついているクモヒトデを見つけました。
「？！　あのクモヒトデ、見たことあるぞ！」
図鑑やインターネットを見漁っていたときに見た気がします。
でも、棘皮動物は個体差が激しく、色や模様が全然違うことはしょっちゅうあります。
手元に主要なクモヒトデ類を検索できる資料を持っていたので、種類の同定をしてみました。

対象のクモヒトデを顕微鏡で観察し、写真をたくさん撮ります。
その写真を見ながら、検索資料に載っている「○○がある or ない」「腕は○本 or ○本」という質問に答えていき、最終的になんという種類のクモヒトデなのか導き出します。

こちらが名前の分からないクモヒトデです↓

早速、同定開始！！（一部省略しています。）

そして最後の質問。

インターネットで検索すると、似た姿のクモヒトデが出てきました。
生態の説明にも「他の生物に絡みつく習性がある」とあるので、きっと間違いないでしょう！（多分、恐らく！）

しかし、ジュズヒモクモヒトデで本当に合っているのかちょっと不安なので、専門家の方に見てもらっています。
まだお返事はきていませんが、ジュズヒモクモヒトデで合っているといいなぁ。
現在は深海Ⅱにて展示していますので、ボウズウニに絡みつくジュズヒモクモヒトデ、ぜひご覧ください。

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［2023年06月21日　棘皮動物に夢中］