最終潜航が終わり、研究者のみなさんはサンプル処理にてんやわんやです。きょうはみなさん、かなり遅くまで作業をされるのだと思います。

あす「なつしま」は、朝8時に奄美大島名瀬港に着岸します。私もあすは早朝から、ひたすらゴエモンコシオリエビらの袋詰め・箱詰めをおこない、それらと一緒に新江ノ島水族館へ戻ります。

今回の航海は、「深海底熱水活動域の熱水ー海水混合域における化学合成独立栄養細菌の帯状配列」を探ることを目的とした調査でした。
普通の海水と熱水が交じり合うところでは、ミクロの世界でどんなことが起こっているのでしょう。
微生物屋さん、地球物理屋さん、化学屋さんたちが、精密機械を使ったり、RI室でなにやら実験をしている間、私はほとんど 16℃に設定されたコンテナラボ（その名の通り、コンテナを改造した実験室です）と、その奥にある 4℃の冷蔵室の中で、目に見える生物と向き合っていました。
見ているもののサイズが違うと、ほかのこともいろいろ違うなあと、新鮮でしたが、ちょっとだけ孤独を感じた船中生活でした。