本州は梅雨の盛りのようですね。こちらは梅雨前線のはるか南にいますので、きょうも晴天、気温 30℃越えです。

本日の目標水深は 3000ｍと 5000ｍ。ここで「おっ？」と思った方はかなりの潜水艇マニアでしょう。
ハイパードルフィンの潜れる限界は 3000ｍまでなのです。
ぎりぎりのところを航行するので、運航チームの方たちもいつもにまして慎重に運用しているのが、会話や通信から分かりました。

3000ｍの海底は一面の泥底で、生物はとても少なかったです。
魚を見たのはたったの一度。あとはぽつん、ぽつんとカイメンがあったり、ヤドカリが歩いていたりする感じでした。
採集物はイソギンチャクを背負ったオキヤドカリとフクロウニ（どちらも詳しい種類は不明）です。深海のヤドカリが背負った貝殻にイソギンチャクを付けて歩くことはよくありますが、きょう採れた個体は「イソギンチャクそのもの」が貝殻のように空洞をかたち作っていて、ヤドカリが内側に入れるようになっていました。
深海にはまともな巻貝が少ない場合があり、ヤドカリは宿を求めて、イソギンチャクは寄り添う相手を求めて、貝殻が見つからない者どうしで助け合った結果かもしれません。
近海もののフクロウニは現在の深海コーナーにも展示されています。
体がパンのようにふかふかしていますが、トゲには毒があります。江の島の漁師さんが網からフクロウニを外しながら「こいつにさされるとよー我慢はできるんだが、やーな痛さなんだよなー」といっていたのを思い出します。
きょうも念のため、ゴム手袋で扱いました。これらは陸揚げ時点で死んでしまっていましたので、標本や映像として残せればと思います。

さて 5000ｍです。こちらはハイパーでは行くことができませんので、海底設置物に発信機を付けて船の上から自由落下（フリーフォール）させました。
うまく目標の海底に着陸できていることを祈ります。
今度回収するときには、しんかい6500などの出番となることでしょう。

[きょうの写真]
上／イソギンチャクを背負ったオキヤドカリ類
下／ハイパーから送られてきたフクロウニの画像