3人1組で調査し、1人が記録係、残り2人は船の先端で右舷側、左舷側をそれぞれ目視で探します。
時に双眼鏡を使いながら、目を凝らし、鯨類がいないかを確認していきます。


調査中の花上トリーター
鯨類を発見するために、海面に背鰭が出てこないか、噴気がないか、はたまた飛び跳ねていないかを見ていきます。
1回の調査で約 7～ 8時間海面を見るのですが、ずっと海面を見ているとちょっとした白波がイルカに見えてしまうこともあります。
水族館でイルカたちを見ている時には背鰭を発見するのは簡単ですが、自然界ではそう簡単にはいきません。
夏にも調査をしましたが、その時には、トビウオやシイラ、クラゲ類、海鳥を多数見ることができました。
しかし、今回の調査ではトビウオなど魚類は見ることができませんでした。

季節が変わり、生息する生物種も変わってきています。海鳥も見ることができましたが、その数は減りました。


確認できたクロアシアホウドリ

海面に漂うビニール袋
生物以外でたくさん見られるのはプラスチックごみやビニールごみです。
残念なことに生物はほとんど見られませんでしたが、ごみはたくさん見つけることができました。
ニュースなどで海のプラごみが問題としてあげられますが、実際に目の当たりにすると意外と多いと感じました。

調査中には途中何地点かで環境DNA調査用の海水を採水します。
この海水を大学の研究室に持って帰り、株式会社ファスマックと協力して鯨類のDNAが含まれていないが分析します。


東京海洋大学の院生と海水の採水をしている所
今回の調査では鯨類を発見することができませんでした。
しかし、この調査の数日後に伊東市の定置網でザトウクジラの混獲があったというニュースがあったので、鯨類が発見できる可能性はあります。
次の航海に期待です。