コノハエビのなかまは浅海から深海まで広く分布している一方で、多くの種は大きさ 5mmから 1cmほどと、とても小さく、一般への認知度も決して高くありません。
タギリコノハエビも大きくて 1cmほどですが、先日の日誌でもご紹介したとおり、若尊火口の熱水噴出域にあるチムニーの隙間からも発見されている、変わった生態を有する種です。
若尊火口だけでなく、ハオリムシサイトにも同種が生息していることが知られているので、今回はそれをねらっています。

きょうの潜航ではベイトトラップの回収はもちろん、きのう同様スラープガンでの採取もおこないました。
最終潜航ということもあり、タギリコノハエビが予定通り採取できるか少し不安もありましたが・・・
いざサンプルを受け取ると、すぐにタギリコノハエビと思われる姿を確認できました！
とても小さな生物なので、見つけるのが大変と思われるかもしれませんが、この生物は一度水面に触れるとそのまま水面にトラップされてしまう傾向があり、水面をくるくる回って泳いでいるのでとても見つけやすいのです。


赤丸：水面をくるくる回って泳いでいるタギリコノハエビ
このような水面に浮いてしまう小さな生物は、ピンセットでつまんだりスポイトで吸い取ったりするのが案外難しいのです。そこで意外と役に立つのが、上の写真にも写っている灰汁とりに使う金網です。
調査や飼育ではこのように日用品が役に立つ場面がありますので、日々の買い物でもつい使えるものがないか目を光らせてしまいがちです！

さて、本航海もあとはきょうのサンプルのソーティングとあすの下船の準備のみとなりましたので、航海日誌も今回で最後とします。
名残惜しくも満足感の入り混じる不思議な気持ちです。

予定していた生物を全て採取することができたのも、ひとえに、新青丸の船長はじめ乗組員の方々と、ハイパードルフィンの運航チームの方々が調査の成功のため全力を尽くしてくださったおかげです。
また、ご一緒した研究者の方々からは多くのことを学ばせていただきました。
この場を借りて、感謝申しあげます。本当にありがとうございました。



なお、今回採取した生物は順次公開していく予定です。
タギリコノハエビはとても小さいのでどのように公開していくか難しいところですが、どうにかみなさんに見てもらうことができるようにしていきたいと思っています。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。