バンドウイルカの「ニコ」。
“えのすい”のバンドウイルカのメンバーの中ではまだ若い子です。
推定年齢は 6～7歳、体は順調に成長しています。しかし今回の成長の証とは、ただ大きくなったというだけではありません。
“えのすい”のイルカたちには、健康でいてもらうために、採血や体重測定などさまざまな検査に協力してもらっています。今回は腹部の超音波検査での成果です。

定期的におこなっている超音波検査で、雌イルカたちは主に卵巣付近を見ています。そこに卵胞が見えれば、体が子どもを作れるように性成熟しているという証。
昨年までは見られなかったその卵胞がこのたび認められるようになり、「ニコ」もしっかり子どもを作れる体に成長したということです。

出会ったときは明らかに子どもだった「ニコ」も着々とおとなイルカの体になってくれていることが何よりも嬉しいです。
いつか母イルカになってくれることを夢みて、これからも「ニコ」の成長を見守っていきたいです。
左眼の少し上のピンクの模様が特徴です。見つけてくださいね。