こんにちは。愛玩動物看護師の矢作です。

いつもは、“水族館にいるすべての生き物たちの健康を守る”仕事をしていますが、きょうは“水族館の外の海にいる生き物たちの命を救う”活動をしてきたので、そのお話です。

今回私たちが参加してきたのは、NPO法人 江の島・フィッシャーマンズ・プロジェクト（以下略：EFP）の活動の一つである「海底清掃活動」です。EFPは神奈川県江の島で、「楽しく学ぶ」をテーマに環境問題に関するイベントや教室を開催しており、主に海や漁業の大切さを学ぶ体験学習や、海に親しむ「船釣り教室」、海を守るための環境保全活動をおこなっています。その環境保全活動の一環として水産庁・水産多面的機能発揮対策事業を活用し、「藻場保全活動」や「海底清掃活動」に取り組んでいます。

この活動は、漁船に乗って江の島の海の沖に出て、潜水での作業になります。前日と当日の朝の天候や海況を確認し、活動の実施が決まります。今回は私たちの他に 5名のダイバーが参加しました。

当日の朝、片瀬漁港に集合し、機材のセットやブリーフィング（当日の流れ、グループおよびバディの確認、海底清掃をおこなうポイントの説明など）を行います。

天気は晴れ。気温12℃、水温16℃でした。風はほとんどなく、概ね穏やかな海でした。

漁港に戻ったら、器材の片付けとごみの仕分けを行います。大きなブルーシートの上に、回収したごみをすべて広げます。ごみの種類ごとに別々のかごへ分けていきます。全部で約60kgのごみを回収し、そのうち22.6kgが釣りのおもり、8kgが釣り道具、7kgがプラスチック系ごみでした。他には、空き缶やペットボトル、漁具、ゴルフボールなどがあり、大きな物では、自動車のタイヤや杖などを回収しました。

作業がひと段落したら、全員で活動の振り返りをおこないます。実際の海のようすはダイバーしか分からないので、参加者が撮影した水中写真をモニターに投影しながら海底ごみのようすや、生き物の生息状況などを共有し、次回の活動に繋げていきます。

今回ダイバー 7名で、約60kgの海底ごみを回収することができましたが、海底にはまだまだごみがたくさん残っています。
先日、地球上のすべての海で、人間が排出しているさまざまなごみの影響が確認されているという特集を目にしました。漁網が体に絡みついたアザラシやジンベエザメ、エサと間違えてビニール袋を口に含むウミガメなど。多くの人にとって、心の痛む映像だと思いますが、決して今に始まったわけではありません。

江の島、相模湾さらには世界の海には想像を絶するほどの大量のごみがまだまだ沈んでいるのだと容易に想像できます。本来豊かな生態系が存在する海の中に、あってはならない大量のごみ。ダイバーにしかできないこと、ダイバーだからできること、ダイバーでなくてもできること。まだまだたくさんあると思います。えのすいトリーターにできること、少しずつ積み重ねたいです。