新江ノ島水族館・なぎさの体験学習館では、行政機関や市民団体により、希少淡水魚の保護や復元活動が行われている水域の生物調査に協力しています。後期も神奈川県内のミナミメダカの生息調査をはじめ、保護水域の整備や遺伝子の解析を行いました。また横浜市内の公園にある池の生物調査にも参加しました。

前期の調査で、藤沢市境川水系のメダカ（愛称：藤沢メダカ）の生息数が激減していることが明らかになりました。この現状を踏まえ、市民団体や有識者の方々と今後の対策や方針を協議しました。この場所では以前より冬季に水深を浅くすることで低水温に弱い外来種のカダヤシを減らすことに成功しましたが、まだ生き残っているので、ミナミメダカの生息状況は依然として厳しいままです。そこで藤沢メダカの保護水域 Aではカダヤシと隔離するための保護区を作成し、ミナミメダカの繁殖を試みる方針となりました。
保護区は廃棄地引網を幾重に折り畳み、池内にかかる遊覧デッキにくくりつけ、他のエリアと仕切りました。また水深が浅いため、池の一部を掘り下げ、越冬用に大型の蓮鉢を設置しました。保護区内の外来生物の除去や整備が整い次第、繁殖の検証を行いますが、来年度以降の保護区の定着に期待が高まります。
小田原酒匂川水系のメダカの生息状況もまた停滞していました。本地点のミナミメダカは開発により生息地が徐々に縮小しています。市民団体の方のご厚意で私有地の水域 Aが保護区となっており、よく管理されていますが、別の保護水域Bは造成後に放置され、ミナミメダカが生息できる環境ではなくなっていました。そこで前期は、放置された保護水域 Bのごみ拾いや、深場の造成、雑草の除去などの再整備を行いました。後期はミナミメダカがこの保護水域を越冬地として利用しているかの検証を行う予定でしたが、残念ながら天候不良のため調査は中止となり、越冬地としての評価は不明です。また 3月に実施された保護水域 Aの調査では、土砂の堆積により昨年の同時期には数百尾確認されたミナミメダカが、百尾程度しか確認されず、除草や溜まった泥の除去など、継続的な整備が必要であることがわかりました。

一度失った生態系を戻すためには非常に多くの労力が必要と身をもって痛感しました。自然を失う前に気付き、策を講じなければ、今ある生態系は次々に崩れてしまいます。そのためにも生物調査は必要不可欠であり、今の環境や生態系を知ることが自然環境を守ることに繋がっていきます。今後も生物調査に参加し、生物の現状を知り、環境を守るために貢献できればと思います。

2024年度　後期