今回も引き続き「でいとう丸」に乗船し、相模湾で目視調査をおこなってきました！
メンバーはお馴染み羽田、花上、浦﨑、伊藤、そして調査実習で TCAの先生と学生さん、そして協力者であるカメラマンの方も一緒に乗船しました。

いつも通り７時から出航。空は曇りでしたが、海は見事なまでのベタ凪。風もなく、波もなく、まるで巨大な鏡の上を進んでいるかのよう。

これ以上ないほどの調査日和に、「きょうは絶対見られるでしょ」と全員が期待に胸を膨らませてのスタート。 視界もどこまでも開けていて、これで見逃したら逆にすごい、と笑い合うほどでした。

ところが… 。
時間が経っても、水平線もどこを見ても現れるのはツルペタな海だけ。
これまでは毎回鯨類と出会えていただけに、焦りは募るばかりです。

いや、これだけ条件がいいんだから、きっとすぐ出てくる… よね？
と双眼鏡をのぞき続けましたが、出会えるのは鳥が数羽飛んでいるだけ。 前回はトビウオやシイラの姿も見られていたのに、今回はそれも少なく…。 水温は前回よりも低くなっていたのですが、海の中が寂しい印象でした。

いろいろ考えてみると、やはり前日の大雨の影響が大きかったのではないか、というのが私たちの見解です。
雨で海水が薄まり、餌となる魚が分散してしまった。 そのため鯨類たちも姿を見せなかったのかもしれません。


はい、そうです。今回は鯨類を見つけることが出来ませんでした… ！！
本当に残念です… ！！


近日の目撃情報を元に航路も考えたのに… 。

結局どこにも鯨類の影はなく…。
写真に残ったのは、波ひとつない相模湾と、ぽつりと何匹かの鳥だけ。シュールな記録になってしまいました。

そんな中でも、ただ落ち込んでいたわけではありません。
今回はドローン撮影のため、協力者の方も乗船していて、航海の合間にドローンの操縦練習を実施。 この日はあくまで練習のみでしたが、次回以降に鯨類を見つけた際、しっかりと飛ばせるように準備を進めていました。

それでも時間は過ぎていき、16時過ぎには港へと到着してしまいました。
これだけ完璧な条件で目視できなかったということは、本当に『いなかった』のだろう、と信じたいところです… 。

残念ながら今回は空振りでしたが、これもまた重要な調査結果。
次回こそはまた賑やかな海と鯨類たちに出会えることを願って、しっかり準備して挑みたいと思います！