“えのすい”で「バーチカルジャンプ」と呼ばれているジャンプを、ようやくバンドウイルカの「ルイ」に合図で伝えられるようになってきました！
バーチカルジャンプとは、水面から垂直に飛び出して、そのまま垂直にプールに戻るジャンプのことです。

きっとこのジャンプの動きを伝えるには、イルカの口先に目標物を見せて、上下に垂直に誘導するのがセオリーなのですが、「ルイ」にこの方法で伝えようとしたところ、どうしても「ルイ」が得意なスピンジャンプの動きになってしまうことが多かったので、視点を変えて別の方法で試みました。

元々、両手を前に出すと両胸びれを出してきてくれる合図があったので、次の写真のように手を青い棒に少しずつ切り替え、その棒の先を徐々に高くして「ルイ」の全身が水面から飛び出るように練習を進めました。

全身が水面から飛び出るところまでは比較的スムーズに「ルイ」に伝えられたのですが、垂直にプールに戻るということをなかなかうまく伝えられませんでした、、

ジャンプする場所を変えてみたり、低くてもよいから真っ直ぐプールに戻ることを繰り返し伝えたりして、ようやく今ではヒントの棒が無くても、真っ直ぐ飛び出して、真っ直ぐプールに戻れるようになってきました。

言葉が伝わらないイルカたちに、気持ちを伝えることはとても難しいですが、その分、イルカたちに気持ちが伝わった瞬間は、この上ない気持ちで胸が溢れます。
これからも「ルイ」と一緒に、さまざまなことにチャレンジしていきたいです！

おまけ