燈明堂海岸へ調査採集に行ってきました。 今年の６月 以来なので約２か月ぶりです。
天候は晴れ、気温は 34℃。 地上では一瞬で汗だくになるほどの暑さですが、水の中はいくらでも潜っていたいくらい心地よかったです。 海況は波もなく穏やかでした。

潜ってみると水中は濁っているものの、８月の強い日差しのおかげで比較的視界は悪くなさそうです。 浅場は陽が差し込み、海底がきらきらと光っていました。　夏を感じますね。

まず目についたのは、波打ち際を覆う海藻類です。 前回まではあまり見られなかったアオサやミル、おなじみのオオバモクが生い茂っていたほか、流れ着いた紅藻類で覆われていました。 逆に前回たくさん生えていたウミウチワはほとんど見られず・・・。 これだけでも随分とようすが変わったように感じます。

もう少し深いところへ進むと、かわらずアマモが密集していましたが、２か月前と比べると何かにかじられてしまったのか、どこもかしこもアマモの葉が短くなってしまっていました。 ほとんどが２か月前の半分以下の長さになっており少し心配です。

アマモ

アマモの隙間ではキヌバリやアミメハギ、サビハゼ、カミナリベラ、キュウセンなどおなじみの魚たちが見られました。

キヌバリ

また、今回、コロダイやアイゴの幼魚やアオリイカの卵・稚イカの群れなども見られました。中でもクサフグの稚魚の群れが印象的でした。

動画に収めることができなかったのですが、確認できたクサフグは数千匹を超えており、群れがまとまって泳ぐ姿に感動してしまいました。

アマモはさまざまな海洋生物が産卵し、稚魚の隠れ家となったり成長の場となったりすることから「海のゆりかご」とも表現されますが、そのことを実感する採集でした。
一方で、相模湾のアマモは衰退し、生息状況は壊滅的といわれています。 展示を通して、自然界でのアマモ場の重要性を伝えるとともに、相模湾のアマモ再生の一助となるよう、フィールド活動を続けていきたいと思います。