実に ９年ぶりの豊潮丸 の調査航海に参加しています。
９年前は、瀬戸内海と東シナ海の調査でしたが、今回は薩摩硫黄島の近く北東に位置する海底から突き出た岩の島「昭和硫黄島」の熱水の湧き出る場所の調査です。
薩摩硫黄島（昭和硫黄島）は、鹿児島県と屋久島の間に位置する島です。

呉港にある練習船基地を出港して、きょうは２日目、まずは調査拠点となる薩摩硫黄島に向けて、回航中です。
瀬戸内海を抜けて、南に向かって航行していきます。
豊後水道に入ってから、いよいよ船の揺れも大きくなり始めました。
きょうの朝には、宮崎県串間市にある都井岬周辺までやってきました。
そして、ついに九州の最南端の佐多岬を横目に見て、黒潮流域へ。
しばらくすると、海鳥が・・・ カツオドリが１羽、そしてまた１羽、最終的には５羽ほどが船の周りに集まってきました。
周囲を見渡すと “トビウオ”が水面を滑空していました。
カツオドリたちは、そのトビウオ目がけて水面すれすれを飛び、そして海へダイブ！！
彼らは、船に驚いた？トビウオを狙って集まってきていたようでした。
カツオドリは間近で見ると、青い顔にスラっとしたフォルムのとってもきれいな海鳥ですね。

佐多岬を過ぎた後から、船の揺れは最高潮に！
まともに立ってはいられない状態になってしまったので、薩摩硫黄島入港まで部屋にこもることにしました。
ベッドの上で、何もしていないのに ごろごろごろ・・・

数時間後には、無事に薩摩硫黄島へ到着。
薩摩硫黄島の周辺の海は、乳白色からグリーン、そして周囲の青い海のとてもきれいなコントラストを見せてくれていました。
この境目が有名な「水中オーロラ」が見られる場所だそうです。
海から見るこの島は、とても力強く、山間からは温泉や硫黄の煙が立ち上り、リアルな火山活動を見ることができました。
港は、島の海底から湧き出る温泉の影響で全てまっ茶色に染まっていました。
薩摩硫黄島は、霧島火山帯に沿って噴出した海底火山の一つで、鬼界カルデラの中央火口丘に当たり、島の崖には海面に突き出たカルデラの外輪を見ることができました。
ここは、日本ジオパークに認定されている「三島村・鬼界カルデラジオパーク」という場所です。

着岸後、島を散策して海岸へ出ると、海岸も赤く見えたので、砂浜まで行ってみると砂も赤いのには驚きました。
石も火山岩に混じって、江の島でも見られるような丸い石もありましたが、硫化鉄の影響でしょうか、赤茶色に変色していました。
なんだか不思議の島に上陸した感じがしました。

きょうは、南の海の自然に触れることができたとても貴重な１日でした。
一緒に激しい揺れも・・・厳しい自然も・・・

あしたからいよいよ本格的な調査が始まります。
調査については、次の航海日誌で・・・

それでは、本日はここまで。
無事に調査ができるように、祈りながら休みたいと思います。